O sistema imunológico tem várias maneiras de nos proteger contra vírus. Um deles é a produção de anticorpos específicos contra alguns epítopos do vírus pelos Linfócitos B (Plasmócitos). Alguns linfócitos B de memória que produzem esses anticorpos podem ser selecionados e reservados para nos defender de um novo ataque do mesmo vírus. Outro tipo de defesa envolve os linfócitos T citotóxicos, que destroem as células infectadas, impedindo a replicação do vírus.

Essa imunidade pode ser permanente, de longo prazo, ou seja, pode durar anos e é com esse objetivo que os produtores de vacinas atuam, tentando obter essa resposta de defesa de longo prazo. Infelizmente, nem sempre isso é possível, como é o caso do HIV. Para dar uma resposta segura à população, os pesquisadores precisam monitorar os níveis de anticorpos por mais tempo para descobrir.

Também é importante monitorar se esses anticorpos permanecerão em baixa concentração – como é comum com infecções virais – ou se diminuirão rapidamente. Quando os pesquisadores acompanharam pacientes com COVID-19 ao longo deste ano, eles descobriram que o número de anticorpos atingiu o pico nos dias seguintes ao início dos sintomas e, então, começou a diminuir.

Em vários desses pacientes, os anticorpos eram virtualmente indetectáveis ​​em cerca de três meses. Para determinar o quão significativo esse declínio pode ser, os pesquisadores ainda precisam saber quanto anticorpo é necessário para evitar o SARS-CoV-2 com sucesso.

Se a imunidade ao vírus durar menos de um ano, por exemplo, como outros coronavírus humanos circulantes, pode haver aumentos anuais nas infecções por COVID-19 até 2025 e além.

Os pesquisadores sabem pouco até agora sobre quanto tempo dura a imunidade contra o SARS-CoV-2. Mas, como foi dito no início, a produção de anticorpos não é a única forma de proteção imunológica; as células B e T de memória também defendem contra futuros encontros com o vírus, e pouco se sabe até agora sobre seu papel na infecção por SARS-CoV-2.

Para uma resposta clara sobre imunidade, os pesquisadores precisarão seguir muitas pessoas por um longo tempo.

Em todo o mundo, os epidemiologistas estão construindo projeções de curto e longo prazo para se preparar e potencialmente mitigar a disseminação e o impacto da SARS-CoV-2.

Embora suas previsões e cronogramas variem, os pesquisadores concordam em duas coisas: COVID-19 veio para ficar e o futuro depende de muitas incógnitas, incluindo se as pessoas desenvolvem imunidade duradoura ao vírus, se a sazonalidade afeta sua disseminação, entre outros fatores.

Os resultados também sugerem que pode haver alguma imunidade cruzada duradoura entre os coronavírus da gripe comum e o SARS-CoV-2. Se isso realmente acontecer, pode explicar, em parte, as grandes diferenças na gravidade dos sintomas da COVID-19 entre os indivíduos infectados. Os pesquisadores tentam entender a resposta imunológica humana ao SARS-CoV-2 usando animais e culturas de células, juntamente com as mais recentes técnicas moleculares.

Eles catalogaram respostas de anticorpos e células imunes com velocidade incomum, determinaram quais são provavelmente as mais eficazes e desenvolveram vacinas e terapias que, em estudos com animais e pequenos estudos em humanos, provocam pelo menos respostas imunes de curto prazo.

Mas não existe um experimento rápido e simples que possa determinar com segurança se a imunidade será eficaz ou duradoura. É muito cedo para saber. As células B de memória permanecem na medula óssea até o retorno do vírus. Mas os dados sobre o papel das células B de memória em afastar COVID-19 são incompletos – as células são mais difíceis de localizar e contar do que os anticorpos.

Um estudo recente, que ainda não foi revisado por pares, encontrou células B de memória capazes de produzir anticorpos neutralizantes que reconhecem o SARS-CoV-2 em pessoas que se recuperaram do COVID-19 leve. A imunidade permanente para COVID-19 seria ideal, pois reduziria o risco de pessoas com sintomas mínimos espalharem a infecção com tanta facilidade.

No entanto, esses cenários são apenas suposições, porque essa pandemia até agora não seguiu o padrão da gripe pandêmica; não temos precedentes para comparar com a pandemia atual. Mesmo uma vacina com proteção incompleta ajudaria a reduzir a gravidade da doença e evitar a hospitalização.

Mesmo assim, levará meses para produzir e distribuir uma vacina bem-sucedida. Nesse ínterim, precisamos manter as defesas inatas ativadas. Para isso, temos o complexo imunomodulador M8. Conforme observado ao longo de muitos anos de pesquisa, o M8 ativa rapidamente macrófagos e outras células de defesa, mesmo sem contato direto, mas também por meio da produção de pequenas moléculas como óxido nitroso e citocinas.

• Para os interessados ​​em uma discussão mais aprofundada, consulte – Nature, Vol 585, 3 de setembro de 2020; 23 de novembro de 2020; Nature vol 586, 653 (2020).

Dorly de Freitas Buchi

Homeopathy Science